以前、福島県浜通り地方の北端にある小さな学校に６年間勤めました。
私がそこで「俺は地域の担い手を育てているのだ！」という強い確信を得ました。私が育てた子どもたちが、将来、町長や町議会議員や地域を支えるNPO法人やイノベーションを起こす起業者になるのだ！なってもらわなきゃ、この地域は消えるのだ！」という確信です。そして、「それを実現するには、小学校段階で何を為すべきか」を考え続けています。
現時点での答えは「より多くの仲間を得る力」です。そして、そのために『学び合い』による授業が有効であると考え、実践してます。
一方で、「地域創生を担う人材の育成」という言葉には、ちょっと違和感があります。私の脳みそはシワが足りないので理解が不十分かもしれませんが、「人材の育成」には、「駒を育てる」というジメージがあるのです。「材」という文字が「材料」を想起させるからかもしれません。
私が育てたいのは、駒や材料ではありません。この地域の「主役」です。
教え子が、２０年後、３０年後に地域の主役になっている姿を想像して、私は仕事をしています。それはワクワクすることです。でも、その答えが出るのはまだまだ先。それまでずっと「本当にそれでいいのか」と自問自答する必要があります。それがちょっと苦しくもあります。
